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今日は、今年に入って13回目、もはやご近所の、久万高原町を歩く。
ちなみに訪れた13回ともすべて快晴。不思議なめぐり合わせか、温暖化の影響か。

さて、今日の特筆は、ある87歳のご婦人との対話である。
この方、長らく開業医の院長先生を務めてこられた名誉ある方である。
そして、素朴だが知的で、この町を誰よりも愛する、立派なお方である。
何よりも驚いたのは、この町に対するプライドである。

200億円を超えるといわれる久万高原町の借金を、どうやって返済するか、
そのアイデアを私にぶつけてくるのである。
町長でもなく、町議でもなく、お役人でもない、一人の老婦人が、である。

「この町が消えてなくなるかの瀬戸際に、お役人は背広を着て机に座っとる場合とちがう。
作業着を着て、毎日、田んぼへ、山へ、総がかりでお金を作らんでどうするの。」

「久万出身で今、松山で働いている団塊世代に、引退したら、ぜひ山へ帰ってもらお。
彼らは、山を知っとるから、田んぼでも畑でも山でも、やれることは何ぼでもある。
そうやってお金を作って、この町の借金を返そうや。」

「医療格差やへき地医療いうて、この町にももっとお医者さんが欲しいけど、
今の労働環境や待遇では、お医者さんももたん。もう少しお医者さんの立場にも立ってあげな、いかん」

200億円というのは、よもや、このご婦人が作った借金ではない。
にも関わらず、どうやったら返済できるかを、毎日、畑へ出かけながら真剣に考えているのだ。
しかもアクションプランを、だ。その屹立した精神性に、圧倒される思いがした。

大正生まれの、このご婦人に、触発され、啓蒙され。
この町と、わが愛媛の危機を、自己の責任において打開する覚悟のありやなしや、を問われる思いがした。
その屹立した精神性に圧倒されながら、議員の立場と責任の重さを、教えて頂いた。

田んぼには、孵化したばかりの、おたまじゃくし。
議員とさせて頂いたわが身の今と、だぶって見えた。