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今日は、今治市の大三島と大島に渡った。

大三島では、ＪＦ大三島水産物二次加工場を訪れた。
同加工場は、合併市町村周辺地域振興補助金事業として
本年3月に竣工した施設である。

その目的は、豊漁・不漁・魚価次第といった経営から脱却し、
地域水産物にさらなる付加価値をつけて、「売れる」水産加工物の開発と販路拡大をめざす、
というものである。

地元日本食研とのコラボということだが、その強化がポイントに思えた。

続いて、大島へ移動。

潮流体験船と、物産館兼魚食レストランを視察した。
いずれも、宮窪地区観光拠点整備事業として、本年4月に営業を開始し、
着実に来訪者が増加しているとのこと。

まだ緒についたばかりであるが、ビジネスとしての将来性を感じた。

特に、潮流体験船。
これは、工夫次第でドル箱になりうる、と思わず唸った。
いくら巨額投資をもってしても、この壮大な自然装置は作れないのだから。

潮流体験を、宮窪観光全体のストーリーの中で、どう魅力的に落とし込んでいくか、が重要であろう。
ホスピタリティを真ん中に立てて、ぜひ他の地域に希望を与える、観光事業としての成功を、と思う。

PS
大三島と大島の真ん中に、私が育った伯方島がある。
潮流体験で訪れた船折り瀬戸は、昔から有名な、船の難所である。

ここの潮流がいかに早いかということは、中学3年の夏、はからずも体験した。
苦い思い出、である。

そのとき、私はシュノーケルと水中めがねと足ヒレをつけて、
友だちと海に潜り、銛で魚やウニやアワビを獲っていた。

獲っては焼いて食べ、また潜り。

ある時、浜辺近くで潜ったつもりが、海面へ出ると、ずいぶん沖に出ていた。
しまった、潮につかまった。
流されている。
すごい力で、船折り瀬戸の渦のほうへ引っ張られていくのがわかった。

あとは無我夢中。あるいは一心不乱。

流れに逆らわず利用して、少しづつ浜辺へ浜辺へと必死で泳ぎ、
1㎞くらいむこうの岸辺に、どうにかこうにかたどり着くことができた。
本当に死ぬかと思った。

その後、祖父たちから、昔は、このあたりの潮の速い海で流され、
亡くなる方も多かったことを聞く。
自然に対する敬虔を、身にしみて覚えさせられた夏であった。

船折り瀬戸を通過する潮流体験船にて、当時のその場所を見つめながら、
それから28年経った夏も、あの時と同じように、また暑い1日であった。

��写真は、船折り瀬戸の潮流と渦）