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19：00。
日頃、お世話になっている皆様との座談会に出席。

懐かしいお顔とともに、たくさんの新しい笑顔に包まれ、
私にとって十分すぎる、オアシスなひと時であった。

その中で、20分程度のお時間を頂き、お話をさせて頂いた。

県議会議員ってどんな仕事？
県議会って、どんなところ？

誰しも思う、そんな素朴な話題から始まり、
この間、取り組んできたこと、これから取り組もうとしていることを、
正直に、ありのまま、語らせて頂いた。

2つ、思った。

1つは、こうした場を頂けることへの感謝、だ。
政治は堅苦しい、難しい、敷居が高い、とよくいわれるが、これは、本来の逆、であろう。

政治は、生活の全方位をマターとするのであれば、
生活者に一番、身近な存在でなければならない、と思うのである。

政治がパフォーマンスに流れ、そうした努力を怠ってきたとすれば。

今こそ、私たち議員は猛省の上に、猛烈に、
こうした場を拡げていかなければならないであろう。

ゆえに、生活現場に飛び込み、膝を交えて、裃を脱いで、腹蔵なく対話を行う、
こうした場が、極めて重要で、決定的に有意義なのだ、と再認識をさせて頂いた。

もう1つは、責任の重さ、である。
生活者から共通して聞こえてくる悲鳴の最たるは、負担増の問題と、さまざまな格差問題。

なぜ、ということの説明と、一定のご理解を頂くことは、ある程度可能だ。
問題は、じゃあ、どうする、に対して、国も県も、答えを見出しきれないという現実にある。

それをするのが、政治の仕事でしょ。

これが、生活者の本音であろう。
そして、おそらく、国民全体の。

そのように、生活者の気持ちに寄り添ったとき、政治家の責任は、いや増して重い。
新人であっても、若造であっても、いいわけにはならないことを、痛感した。

参加者を笑顔で見送りながら、たくさんの激励の言葉を頂きながら。
初心を忘れず、原点を見失わず。

愚直に、自身の責任を果たしてまいりたい。
夜の帳、肌寒い帰り道に、あらためて、心に誓った。