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秋晴れの中、公務と表敬を兼ね、上京する。
実に、約1年ぶりの東京である。

思えば、統一地方選出馬にあたり、
勤めていた会社への退職挨拶に伺って以来だ。

激動にして、あっという間の1年を振り返りながらも、
羽田空港に到着すると、回想から現実に引き戻された。

この街の喧騒ぶりは、相変わらずであった。

巨大なエネルギーのカオスに飲み込まれるようにして、
私が向かったのは、生まれて初めての、国会議事堂である。

山本ひろし参議院議員への表敬と陳情を兼ねてだが、
そこへ足を踏み入れるには、ほんの少しだが勇気が必要だった。

入ってみると、驚いた。

全国から陳情の団体が、まるで押し寄せるかのように、大混雑。
まさしく地方の、叫びにも似た、厳しい現実を見る思いがした。

また、折からの大連立騒動で、議員とメディアの出入りがひっきりなしだ。
私が踏み入れた第1歩は、そんな状況の中であった。

山本議員秘書の梅津氏のご案内で、まずは、国会内を見学した。

奇しくも、今から71年前、昭和11年の今日、この議事堂は完成したという。
その由緒に思いを馳せた。

ふと、中央広間に鎮座する、板垣退助の銅像に、足が止まる。
言わずもがな、自由民権の祖である彼もまた、四国の大先輩であった。

約1時間にわたる見学は、感嘆の連続となった。

引き続き、山本議員の部屋を訪れる。

伺っていた通り、与作の、439号室であった。
部屋は思ったより狭く、つつましやかで、やや意外な感がした。

ちょうど山本議員の奥様が来られており、温かな歓迎を頂き感激する。
そして、調査会を終えて戻られた山本議員と約2週間ぶりに再会。

近況とともに、厚生労働委員会での一般質問に盛り込んで頂く予定の、
離島のこと、社会的引きこもりのこと、障害者就労のことなどをお伺いする。

要望を伺った方々が、どれほど心強く、お喜びになるか。
早速、報告を、と思った矢先、情報が飛び込む。

委員会は明日なのだが、件の大連立騒動でスケジュールが混乱しており、
一般質問は、延期もしくは中止になる可能性が大らしい。

いずれにしても必ず、との山本議員の真心をありがたく感じながらも、
今回の騒動を、恨めしく思った。

そして、あっという間に、約2時間。

来客が後を絶たない山本議員と、丁寧なるご対応を頂いた奥様・梅津秘書に、
恐縮と感謝を述べ、次の表敬先へと向かった。

政治の権謀術数と国民の要望がるつぼと化す、この巨大な建物。
大事なことは、国民を感じる心であってほしい、と祈りながら。

初訪問の国会議事堂を背に、愛媛の、方々の顔を思い浮かべた。

��写真は左から：参議院登院ボタン、山本議員の439号室、談話風景、439号室から見た外の風景）